Toxocara canis ist ein Spulwurm, der Hunde befällt und sich auf Menschen überträgt. Bisher ging man davon aus, dass nur über den Kot und kontaminiertes Erdreich eine Infektion mit Spulwürmern möglich wäre. Zwei britische Tierärzte fanden jedoch bei jedem vierten von insgesamt 60 untersuchten Haushunden Eier des Toxacara canis im Fell. Somit ist eine Gefahr allein durchs Streicheln gegeben.
Schon als Kind lernt man, dass nach dem Streicheln von z.B. freilaufenden Katzen die Hände gewaschen werden sollen, um eine mögliche Infektion mit Krankheiten zu vermeiden. Bei dem eigenen Haustier werden solche Vorsichtsmaßnahmen aber meistens außer Acht gelassen. Hellhörig macht nun eine Untersuchung in Großbritannien, bei der entdeckt wurde, dass die Infektion mit Spulwürmern auch durch bloßes Streicheln des Tieres auf den Menschen übertragbar ist. Ganz besonders groß ist die Gefahr bei Jungtieren, weil sie erfahrungsgemäß häufiger unter Würmern leiden.