Als blutiger Anfänger wirst du mit Joomla völlig überfordert sein. Allein für die Einarbeitung in die Materie wirst du etliche Stunden brauchen. Und wenn du dann so weit bist, mit einen fertigen Template deine eigenen Ideen umzusetzen, geht der Stress erst richtig los. Alleine der Einbau einer stinknormalen Bildergalerie erfordert oft schon php Kenntnisse und kann sich ewig hinziehen, um nur mal ein Beispiel zu bringen.
Um dich in self-html einzuarbeiten, brauchst du wirklich Jahre, das stimmt.
Ich persönlich würd dir raten, für ein paar Euros eine ältere Version von Dreamweaver oder GoLive zu kaufen. Das sind die "Profiversionen" von MS Frontpage (weiß gar nicht, ob´s das noch gibt).
Vorteil dieser Programme ist, dass man Seiten auch komplett ohne html-Wissen erstellen kann. Tutorials dazu gibts im Web und so viel ich weiß auch auf der Programm CD.
Wenn du nur ein paar statische Seiten mit etwas Text und auf klick vergrößerbaren Fotos basteln willst, solltest du damit eigentlich gut klarkommen.